Záložník Cole Palmer podepsal s Chelsea novou smlouvu za lepších podmínek, která jej váže do roku 2034. Anglický reprezentant, kterému je 24 let, měl původně kontrakt do roku 2033, klub ho však odměňuje za výkony, jimiž se stal jednou z klíčových útočných opor týmu.
Palmer se také stále více prosazuje jako lídr v kabině. Jeho nová smlouva ho řadí mezi hráče s nejdelšími kontrakty v Premier League. Do roku 2034 jsou smluveni pouze Erling Haaland z Manchesteru City a spoluhráči Palmera z Chelsea Joao Pedro a Geovany Quenda.
„Chelsea pro mě hodně znamená a myslím si, že klub jde správným směrem, takže jsem rád, že jsem podepsal, a jsem opravdu šťastný,“ řekl Palmer.
„Mluvil jsem s majiteli, sportovními řediteli i s trenérem a dali mi hodně důvěry, takže bylo správné podepsat. Mluvil jsem i s hráči, všichni mají stejné ambice. Myslím, že tady pravidelně vyhráváme velké trofeje, a chci u toho být a hrát v tom velkou roli.“
Forma a vztahy v kabině
Palmer přišel do Chelsea v roce 2023 z Manchesteru City za 42,5 milionu liber. Předchozí smlouvu podepsal před pouhými dvěma lety. Prodloužení je součástí série nových kontraktů, kterými klub odměňuje zavedené i mladé hráče a zároveň udržuje nastavenou strukturu platů. Brazilský útočník Joao Pedro podepsal novou smlouvu do roku 2034 už v srpnu a v září následoval Pedro Neto s šestiletým kontraktem.
Palmer si vybudoval silnou souhru s Joao Pedrem. Během prvních týdnů pod vedením trenéra Xabiho Alonsa obnovil spolupráci i s Morganem Rogersem, svým „nejlepším kamarádem ve fotbale“. Palmer byl jedním z mála lidí, kteří věděli o jednáních o přestupu Rogerse z Aston Villy za klubový rekord 117 milionů liber, který se uskutečnil letos v létě.
V této sezoně Palmer nasbíral čtyři góly a dvě asistence v sedmi zápasech. Jde o návrat k dobré formě po loňské sezoně, kdy ho trápila přetrvávající potíž v tříslech. Sám přiznal, že hrál i přesto, ačkoli „asi neměl“. Kvůli častým zdravotním problémům nebyl v létě nominován do anglické reprezentace na mistrovství světa. Předtím si nechal radit ohledně toho, zda není nutná operace.
Reprezentace a výhled
Palmer odehrál v této sezoně nejvíce minut ze všech hráčů Chelsea, ale vynechal poslední reprezentační přestávku Anglie. Kvůli tomu Thomas Tuchel prohlásil, že Palmer „promarňuje příliš mnoho příležitostí“.
Alonso potvrdil, že by Palmer měl být k dispozici na sobotní zápas proti Bournemouthu. Zároveň zdůraznil, že hráč zůstává odhodlaný reprezentovat Anglii.
„Určitě. Je odhodlaný, ale musí být plně fit, aby mohl hrát,“ řekl Alonso. „A až bude plně fit, bude si své minuty užívat. Potřebujeme ho v tom správném okamžiku, klub i reprezentaci.
Poslední týden trénoval a cítí se lépe, ale nechtěli jsme ho uspěchat.“
Chelsea je po pěti zápasech na 10. místě tabulky a inkasovala již 12 gólů.